2026.10.24

その他

「てつだう！」は、いつから始まる？ ― 1歳半の”助けたい気持ち”を、研究からのぞいてみました

ざっくりいうと

18か月ごろの子どもたちに、大人が「手の届かないところに物を落として困っている」ようすを見せたところ、ほぼ全員が1回は拾って渡したという研究があります（ドイツ・マックスプランク研究所、2006年）。
20か月ごろの子で、手助けのあとに”おもちゃのごほうび”をもらった子は、その後の手助けが少なくなったという報告もあります。ほめ言葉だけの子や、何ももらわなかった子では、減りませんでした（2008年）。
ただし、実験室での短い観察です。「ごほうびはダメ」「こうすれば必ず育つ」という話ではなく、ヒントのひとつとして読んでみてください。

「ママ、これ持つ！」がはじまった日

秋が深まり、取り込んだ洗濯物をたたむ時間が増えてきました。そんなとき、小さなお子さんが「やる！」と寄ってきて、タオルをぐちゃぐちゃに運んでくれたり、お皿をひとつだけ並べてくれたりした経験はありませんか。

正直なところ、自分でやったほうが早い日もあります。疲れている夕方は、なおさらです。それもとてもふつうのことだと思います。

今日は、そんな「てつだいたい」の気持ちについて、研究者たちがどんなことを調べてきたのかを、やさしくご紹介します。

1歳半の子は、頼まれなくても手を差し出す？

まずは2006年に、ドイツのマックスプランク進化人類学研究所のワーネケンさんとトマセロさんが、科学誌『Science』に発表した研究です。

実験は、とてもシンプルなものでした。大人が洗濯ばさみで洗濯物を干しているとき、うっかり洗濯ばさみを落とします。手を伸ばしても届かないようすを見せますが、子どもに「取って」とは言いません。目を合わせることもなく、お礼やごほうびも用意されていませんでした。

対象は、18か月ごろの子どもたち。おむつがとれていない子も多く、ことばもまだ少ない時期です。

報告されている結果は、次のとおりです。

ほぼ全員の子が、少なくとも1回は洗濯ばさみを拾って渡した
約84%の場面で、大人が目を合わせる前の10秒以内に手助けを始めた
大人がわざと投げた物は、拾わなかった（本当に困っているときだけ助けた）

研究者のワーネケンさんは、「これほど小さな子で見られたことが驚きだった」という趣旨のコメントをしています。

「わざと投げた物は拾わない」という点は、とても興味深いところです。子どもたちは、ただ物を拾うのが好きなのではなく、「この人はいま困っているのかな」と、まわりのようすを見て判断しているのかもしれません。

「ごほうび」をもらうと、どうなる？

もうひとつ、パパ・ママにとって気になるのが、「お手伝いしたら、ごほうびをあげるべき？」という点ではないでしょうか。

2008年に、同じ研究者らが『Developmental Psychology』に発表した研究では、20か月ごろの子どもたちを次の3つのグループに分けて調べました。

手助けのあと、おもちゃのごほうびをもらうグループ
手助けのあと、ほめ言葉（社会的なほめ）だけをもらうグループ
手助けのあと、何ももらわないグループ

そのあと、ごほうびなしの場面で、もう一度手助けをするかどうかを見たところ、おもちゃのごほうびをもらっていた子は、ほかの2つのグループにくらべて、手助けをする割合が下がったと報告されています。

研究者たちは、これを「過剰正当化効果」と呼んでいます。もともと「やりたくてやっていたこと」に、ごほうびがつくと、「ごほうびのためにやること」に変わって、元の気持ちがしぼんでしまうことがある、という考え方です。

一方で、ほめ言葉だけをもらった子や、何ももらわなかった子では、手助けは減りませんでした。

ただし、「これで決まり」ではありません

とても印象的な研究ですが、受けとめ方には注意も必要です。

実験室での短い観察：ご家庭での毎日のお手伝いとは、状況がちがいます。ここでの「手助け」は、物を拾って渡すなど、ごく短い行動です
「ごほうびは絶対にダメ」という話ではありません：お子さんの年齢やご家庭の方針によって、お小遣いやシールなどを使うことが役に立つ場面もあります。この研究は、ごく小さな子の自然な手助けに限った報告です
長い目で見た効果は、まだわかっていません：手助けが減ったのは、その直後のテスト場面のことです。成長してからどうなるかまでは、言い切れません
子どもによって、ちがいがあります：やりたがる子もいれば、見ているほうが好きな子もいます。手伝いの多い少ないで、良し悪しはつきません

この記事は「こうしなければいけない」という話ではありません。「こんな研究がある」というヒントとして、読んでいただければ十分です。

今日からできる、小さな3つの工夫

研究から考えられるヒントを、できそうなものだけ選んで試してみてください。

急ぎでない日は、やらせてみる：時間にゆとりのある日だけで大丈夫です。多少ぐちゃぐちゃでも、「やりたい」を受けとめるチャンスです
モノより、ひとことで伝える：「助かったよ、ありがとう」「やってくれて、うれしいな」と、気持ちを言葉にしてみましょう。研究でも、ほめ言葉だけの子は手助けが減りませんでした
うまくいかなくても、直さない：タオルがななめでも、お皿が重なっていても、まずは「やってくれたこと」を受けとめてみてください

疲れている日は、見守るだけでも十分です。「今日は、ママがやるね。見ていてね」でも大丈夫。完璧を目ざす必要はありません。

気になることがあるときは、専門家に相談を

ことばや行動の発達、お子さんの「やる気」や意欲などで気になることがあるときは、ひとりで抱え込まず、かかりつけの小児科や、お住まいの自治体の子育て相談窓口、保健師さんなどにご相談ください。この記事は一般的な研究のご紹介であり、個々のお子さんの状態を診断するものではありません。