2026.11.14

その他

「いーち、にーい、さーん」の、その先に ― 1〜2歳からの”数のおしゃべり”と、4歳の「いくつ？」をつないだ研究をやさしく読んでみました

ざっくりいうと

生後6か月の赤ちゃんでも、8個と16個の点を見分けていた、という研究があります。数の「感覚」は、ことばを話すよりずっと前から芽生えているようです。
シカゴ大学の研究チームが44家庭のおうちの会話を記録したところ、1〜2歳のお子さんに親が口にする「数のことば」は、少ない家庭で4回、多い家庭で257回と大きな差がありました。この差は、4歳前の「いくつ？」テストの成績と関係していました。
さらに分けてみると、効いていたのは「目の前にあるものを数える・個数を言う」こと。しかも1〜3個より、4〜10個のものでした。
ただし、これらは「関係があった」という研究で、原因と結果を決めつけるものではありません。おけいこを急かす話でもありません。発達には個人差があり、気になることがあれば専門家にご相談ください。

お風呂の「10まで数えたら上がろうね」

仙台も、湯船がうれしい季節になりました。「いーち、にーい、さーん…じゅう！」と肩まで浸かって数えてから上がる。日本のおうちの、定番の時間だと思います。

一方で、「10まで言えるのに、『3つ取って』と言うと、ぜんぶ持ってくる」「数のおけいこは、いつから始めればいいの？」という声も、よく伺います。今日は、おうちの中の”数のおしゃべり”をまるごと録画した研究を中心に、子どもの「数」がどう育つのかを、やさしく読んでみます。

生後6か月で、「多い・少ない」はわかる？

まず、ことばを話す前の赤ちゃんの話から。2000年に科学誌『Cognition』に載った研究（Xu さんと Spelke さん）では、生後6か月の赤ちゃん16人に、点が8個の絵をくり返し見せて見慣れさせたあと、16個の絵を見せました。すると赤ちゃんは、16個の絵のほうを長く見つめました。「あれ、さっきと違う」と気づいたサインです。

ただし、8個と12個では、この差が出ませんでした。2倍くらいの違いなら分かるけれど、1.5倍は難しい。赤ちゃんは、はっきりした数ではなく「だいたい多い・少ない」というおおざっぱな感覚を、生まれて半年のころには持っているようです。数のことばは、その感覚の上に、あとから乗っていきます。

1〜2歳の「数のことば」を、7時間半記録したら

ここからが今日の本題です。シカゴ大学の Levine さんたちは、2010年に『Developmental Psychology』で、こんな研究を発表しました。

44の家庭にお願いして、お子さんが1歳2か月から2歳半のあいだ、4か月ごとに5回、おうちでの普段の様子を90分ずつ録画させてもらいました。合計7時間半。その会話の中で、親が「1〜10」の数のことばを何回口にしたかを数えました（「ひとつ」が「あるひとつの…」のような数でない意味のときは除いています）。

結果は、平均で約91回。ただし、少ない家庭では4回、多い家庭では257回。同じ7時間半でも、これだけの開きがありました。

そして、お子さんが3歳10か月（46か月）になったとき、「いくつ？」のテストをしました。2枚の絵を見せて「4つあるのは、どっち？」と指さしてもらうような課題です。すると、1〜2歳のころに親の数のことばが多かった家庭のお子さんほど、この課題の成績が高い傾向がありました。この関係は、家庭の収入や学歴（社会経済的な状況）を考えに入れても、また「数以外のことば」をどれだけ話していたかを考えに入れても、残っていました。

つまり、「よく話しかける家庭だから」というだけでは説明がつかず、「数のことば」そのものが関係していた、ということです。

効いていたのは、「見えるものを、4以上」

翌2011年、同じチームの Gunderson さんと Levine さんは、『Developmental Science』で、この44家庭の会話をもう一歩くわしく分けました。

数のことばを、「目の前にあるものを数えたり、個数を言ったりする」ものと、「目の前にないものについて言う」ものに分け、さらに数えた個数が「1〜3個」か「4〜10個」かで分けたのです。

すると、4歳前の「いくつ？」の理解と関係していたのは、「目の前にあるものを、4〜10個の範囲で数えたり、個数を言ったりする」ことばでした。1〜3個だけの話や、目の前にないものの話では、差が出ませんでした。

大学のニュースで Gunderson さんは、「3個までは、数えなくても見ればわかる。4個を超えると、いくつあるかを知るには数える必要がある」と説明しています。「みかん、3個あるね」も良いけれど、「くつ下、いち、に、さん、し、ご、ろく。ぜんぶで6枚だね」のほうが、数えることの意味が伝わりやすい、ということのようです。

「10まで言える」と「いくつ」は、別の力

ここで、「10まで言えるのに、3つ取ってができない」の謎に戻ります。

「いち、に、さん…」と順に唱えられること（数唱）と、「数え終わったときの最後の数が、全部の数」だとわかること（基数の理解）は、別の力です。研究では後者の理解は3〜4歳ごろからゆっくり進むとされ、先ほどの研究でも、3歳10か月の時点で16問中の平均は約12.6問、6問から16問まで幅がありました。「まだできない」は、ごく普通のことです。

だからこそ、数え終わりに「ぜんぶで、5個だね」と、ひとことを足す。それだけで、「最後の数には意味がある」が少しずつ伝わっていく、と考えられています。

ただし、「これで決まり」ではありません

受け取るときの注意を、3つだけ。

ひとつめ。これらは「関係があった」ことを示す研究で、「数のことばを増やせば、必ず数が得意になる」と証明したものではありません。研究者自身も、そう書いています。

ふたつめ。44家庭という、小さな研究です。アメリカの英語の家庭でのデータで、日本語の数え方（「いっこ、にこ」「いちまい、にまい」など）でそのまま同じかは、わかっていません。

みっつめ。「多いほど良い」ではなさそうです。同じシカゴ大学のチームが2015年に『Science』で発表した、小学1年生587家庭の研究では、寝る前に親子で短い算数のお話を読むアプリを使った家庭のお子さんは算数の成績が伸びましたが、効果がはっきり出たのは週1回程度の使用からで、週2回を超えてもそれ以上の上乗せはありませんでした。対象は1年生ですが、「少しでいい」という受け取り方の参考になります。

日本の指針にも、同じ向きの言葉があります

幼稚園教育要領（平成29年告示）には、「幼児期の終わりまでに育ってほしい姿」として10の姿が示されています。その8つめが「数量や図形、標識や文字などへの関心・感覚」です。

そこには、「遊びや生活の中で、数量や図形、標識や文字などに親しむ体験を重ねたり、標識や文字の役割に気付いたりし、自らの必要感に基づきこれらを活用し、興味や関心、感覚をもつようになる」とあります。ドリルや早期教育ではなく、「遊びや生活の中で」「自らの必要感に基づき」。海外の研究と、同じ向きを向いています。

今日からできる、小さな3つのこと

見えるものを、いっしょに数える：階段、こたつのみかん、玄関のくつ、芋煮の里芋。目の前にあるものを、指でさわりながら「いち、に、さん」。
ときどき、4〜10個のものも。最後に「ぜんぶで○個だね」：「いっぱいあるね」を、「6個あるね」に言いかえてみる。数え終わりの数を、少しだけ強めに。
お片づけやおやつ分けを、数えるあそびに：「ブロック、5個ずつ箱に入れよう」「クッキー、3人で分けたら何枚かな」。週に1回でも大丈夫。できない日があっても、気にしなくて大丈夫です。

正解を迫らないのが、いちばんのコツです。「いくつかな？」と聞いて、違う答えが返ってきても、「いち、に、さん、し。4個だったね」と、いっしょに数え直すだけで十分です。

気になることがあるときは、専門家に相談を

数やことばの育ちには、大きな個人差があります。この記事は一般的な研究のご紹介であり、個々のお子さんの発達を評価・診断するものではありません。ことばの数や理解、やりとりの様子などで気になることがあれば、ひとりで抱え込まず、乳幼児健診、お住まいの区の保健センター（保健師さん）、かかりつけの小児科などでご相談ください。